A indústria mineira usa ar comprimido em ferramentas pneumáticas, aparelhos de elevação, bombas, comandos e atuadores, segundo o Departamento de Energia dos EUA, e as instalações de ouro precisam de oxigénio dissolvido na lixiviação com cianeto, onde o oxigénio é normalmente o reagente limitante (Eriez, 2020). A Ultra Controlo fornece a central de oxigénio ULTRAOX VSA, cuja ficha técnica inclui a lixiviação do ouro em minas.
O Departamento de Energia dos EUA (2016) indica as utilizações do ar comprimido na indústria mineira; a Eriez (2020), K. E. Haque (1992), a EPA dos EUA (1994) e um artigo da SME (1996) descrevem as utilizações do oxigénio e do ar no processamento do ouro.
Ferramentas acionadas a ar, que, como nota o DOE, gastam em geral 7 a 8 vezes mais energia do que as ferramentas elétricas para o mesmo trabalho mecânico.
Aparelhos de elevação, bombas, comandos e atuadores, que o DOE indica como exemplos de utilização do ar comprimido na indústria mineira.
O ouro só se dissolve quando há oxigénio e cianeto; com o cianeto normalmente em excesso, o oxigénio é o reagente limitante, pelo que os tanques de lixiviação recebem injeção de ar, de ar enriquecido em oxigénio ou de oxigénio de alta pureza (Eriez).
O pré-arejamento da polpa com ar ou oxigénio atenua os efeitos dos sulfuretos solúveis, dos arsenatos e dos antimonatos na cianetação (Haque, 1992).
A reação da solução de cianeto com o ouro livre depende do oxigénio, pelo que a solução é oxigenada antes da aplicação ou durante a aspersão (EPA dos EUA, 1994).
A biooxidação em pilha de minério refratário exige grandes quantidades de oxigénio, fornecido por convecção natural, por difusão a partir da superfície ou por ventilação forçada (SME, 1996).
Fontes: Departamento de Energia dos EUA (DOE) e Compressed Air Challenge, Improving Compressed Air System Performance (2016), p. 16 e Tabela 1.2; Eriez, Gold Leach Tank Aeration (Austmine, 2020); K. E. Haque, CIM (1992); EPA dos EUA, EPA 530-R-94-013 (1994); R. W. Bartlett, SME (1996).
As fontes publicadas sobre a lixiviação do ouro descrevem como se escolhe o gás. Os valores abaixo descrevem um minério e uma instalação.
O ar só consegue dar uma certa quantidade de oxigénio dissolvido; acima dela, é preciso aumentar a pressão parcial de oxigénio enriquecendo o ar ou usando oxigénio puro. O oxigénio custa mais do que o ar, mas a Eriez diz que os ganhos metalúrgicos compensam o custo na maioria dos casos.
Fonte: Eriez, via Austmine (2020).
Extrair 94% do ouro exigiu 1 g/L de cianeto de sódio e 48 horas de lixiviação a 7 ppm de oxigénio dissolvido, mas 0,25 g/L e 16 horas a 20 ppm, com uma moagem mais grossa.
Fonte: M. Wong, CIM (1995).
Dois geradores de oxigénio PSA fornecem cerca de 8 toneladas (tons, na fonte) de oxigénio por dia, a 92% de pureza, aos tanques CIL de uma mina, com um oxigénio dissolvido médio de cerca de 24 ppm nos dois primeiros tanques de lixiviação.
Fonte: auditoria de recertificação do Cyanide Code (março de 2019).
O ULTRAOX VSA fornece oxigénio de 75% a 95% a 50 kPa; a sua ficha técnica inclui a lixiviação do ouro em minas. Fontes: as indicadas; ficha técnica ULTRAOX VSA.
A central de oxigénio cuja ficha técnica inclui a lixiviação do ouro em minas, e linhas gerais que o catálogo Industrial 2026 da Ultra Controlo oferece para qualquer indústria.
Oxigénio de 75% a 95% a 50 kPa, com um sobrepressor (booster) de oxigénio adicional a pedido, numa estrutura (skid) ou num contentor; a ficha técnica inclui a lixiviação do ouro em minas.
ULTRAOX VSACompressores de parafuso rotativo com injeção de óleo, nas versões de velocidade fixa, velocidade variável e dois estágios, concebidos e fabricados pela Ultra Controlo para qualquer indústria.
Visão geral da linha industrialManutenção preventiva e corretiva, peças sobressalentes originais e apoio de emergência para os equipamentos Ultra Controlo e as marcas parceiras, em qualquer parte do mundo.
Assistência técnicaFontes: ficha técnica ULTRAOX VSA, pp. 2 e 3; ficha técnica ULTRASCREW; catálogo Industrial 2026 da Ultra Controlo, pp. 8, 9, 16 e 22.
A Ultra Controlo é um fabricante português de sistemas de ar comprimido, vácuo e gases técnicos, com 40 anos de experiência. Concebemos, montamos e testamos em Portugal os nossos compressores, secadores e torres de carvão, e fornecemos e damos assistência a cinco marcas parceiras.
Compressores ULTRASCREW, secadores ULTRASEC e ULTRADRY e torres de carvão ativado ULTRAK.
Gardner Denver, Elmo Rietschle, Thomas, Speck Pumpen (Circutec) e Speck Triplex.
Manutenção preventiva e corretiva, peças sobressalentes originais e apoio de emergência, pela nossa própria equipa.
Fonte: catálogo Industrial 2026 da Ultra Controlo, pp. 3, 10, 16, 17 e 22.
O guia do Departamento de Energia dos EUA (2016) indica as ferramentas pneumáticas, os aparelhos de elevação, as bombas, os comandos e os atuadores como exemplos de utilização do ar comprimido na indústria mineira, e nota que as ferramentas pneumáticas gastam em geral 7 a 8 vezes mais energia do que as elétricas.
A Eriez (2020) nota que a reação ouro-cianeto precisa de oxigénio e de cianeto; com o cianeto normalmente em excesso, o oxigénio é o reagente limitante, pelo que os tanques de lixiviação recebem injeção de ar, de ar enriquecido em oxigénio ou de oxigénio de alta pureza.
Os valores publicados variam: a auditoria do Cyanide Code de 2019 a uma mina de ouro regista uma média de cerca de 24 ppm nos seus dois primeiros tanques de lixiviação, e um estudo de 1995 sobre um minério comparou a lixiviação a 7 e a 20 ppm.
A OMS (2023) diz que o funcionamento da VSA é menos afetado pela altitude, e a PATH e a CHAI (2021) dizem que as centrais VSA podem funcionar a maiores altitudes sem redução de desempenho; os dois documentos foram escritos para centrais de oxigénio medicinal.
A sua ficha técnica afirma que o ULTRAOX VSA pode substituir sistemas criogénicos existentes com reservatórios de oxigénio líquido ou funcionar como fonte principal de abastecimento, fornecendo oxigénio de 75% a 95% a 50 kPa.
O minério e o circuito de lixiviação, o oxigénio que usa hoje, a altitude e a potência disponível. Respondemos com o equipamento adequado.
